Без реки Нил Египет не был бы приспособлен для обитания человека.
Нил затоплял и по-прежнему затопляет землю Египта, оставляя на прилегающих землях черный ил, который египтяне назвали «Ar», что означает «черный».
Название «Нил» происходит от семитского слова «Nahal», впоследствии река получила название «Neilos», имеющее отношение к долине реки.
Египтяне справедливо называли Нил «Рекой Жизни», так как он вдохнул жизнь не только в землю Египта, но и в его культуру и цивилизацию.
Египетская Цивилизация развивалась на берегу Нила, поскольку река давала египтянам чрезвычайно плодородную почву для выращивания зерновых культур в условиях пустыни. Так повторялось снова и снова, в результате чего Нил стал настоящим источником жизни Египта.
Большинство цивилизаций достигает расцвета, обосновавшись по берегам рек, потому что реки, в первую очередь, обеспечивают людей питьевой водой, которая необходима для существования человека не меньше, чем кислород.
Нил берет начало в Бурунди (Burundi), к югу от Экватора, а затем протекает через Северо-восточную Африку, пересекает Египет и впадает в Средиземное море.
Нил - это одна из самых длинных рек в мире; фактически, когда-то она была самой длинной, но, согласно последним исследованиям, сейчас по длине его превосходит река Амазонка. Длина реки Нил составляет приблизительно 6695 км, и у реки есть два притока.
Только 22 % реки протекает через Египет, остальная часть приходится на другие страны - Судан, Бурунди, Эфиопию, Заир, Кению, Уганду, Руанду и Танзанию.
Нил протекает по следующим городам: Каир (Cairo), Хартум (Khartoum), Гондокоро (Gondokoro), Асуан (Aswan), Карнак (Karnak), Фивы (Thebes) и Александрия (Alexandria).
Река Нил имеет два притока, а именно: Голубой Нил и Белый Нил; объем вод Нила главным образом определяется водами Голубого Нила, который вносит в реку Нил более 50 % воды, но плодородию почвы оба притока способствуют в одинаковой степени. Белый Нил называют так потому, что из-за наличия ила он кажется белым. Белый Нил берет начало в озере Виктория и течет до Судана, где он соединяется с Голубым Нилом, который вытекает из озера Тана в Эфиопии (Tana). После слияния Белого и Голубого Нила река под названием Нил держит курс на север.
Традиционно истоком Нила считается озеро Виктория – самое большое озеро в Африке, однако замечено, что на северной стороне озера есть водопад Рипон (Ripon Falls), который имеет маленький залив, и, по-видимому, отсюда-то и берет начало река Нил. Но это утверждение нельзя считать безоговорочной правдой, поскольку в озеро Виктория впадает много рек и невозможно определить, какая именно из них (а, возможно, и все сразу) являются истоком Нила. В настоящее время истоком Нила считают реку Кагера (Kagera) и её приток Ривубу (Ruvubu), исток которых находится в Бурунди (Burundi).
Нил также сыграл важную роль в сооружении знаменитых египетских пирамид, поскольку по водам этой реки транспортировались каменные глыбы, которые использовались для строительства.
Английский поэт-романтик Перси Биш Шелли в одном из своих стихотворений, посвященных Нилу, упоминает о связанных с этой рекой «взрывах зла». Вероятно, Шелли подразумевал риск наводнений, который первоначально угрожал египтянам, а в наше время, после строительства Асуанской Дамбы, ещё более увеличился.
В водах Нила обитает множество смертельно опасных крокодилов, самки которых каждый раз откладывают не менее 60 яиц.
