Ниагарский водопад (Niagara Falls) – ряд массивных водопадов, расположенных на реке Ниагара, - издавна славится мощью и очарованием.
Название «Ниагара» произошло от ирокезского слова «Onguiaahra», что в переводе означает «гром воды».
Ниагарский водопад образовался в результате отступления ледников в конце Висконсинского оледенения, когда воды из недавно сформированных Великих озер вместе прорезали дорожку через Ниагарский Разлом в пути к Атлантическому океану.
Ниагарские водопады не самые высокие в мире, но они отличаются большой шириной. Их ширина составляет 1 060 футов (323 м), а высота - 176 футов (53 метра).
Ниагарский водопад - один из самых мощных водопадов в Северной Америке.
Ниагарский водопад расположен на международной границе между канадской провинцией Онтарио и американским штатом Нью-Йорк.
Ниагарский водопад включает две главных части, которые разделены Козьим островом (Goat Island). Эти две части называются водопад Подкова (Horseshoe Falls), расположенный на канадской стороне, и Американский Водопад (American Falls), лежащий на стороне Соединенных Штатов. Третья, самая маленькая часть – водопад Фата (Bridal Veil Falls) - также расположена на американской стороне и отделена от главных водопадов Островом Луны (Luna Island).
Одна из старейших и известных туристических достопримечательностей Ниагарского водопада – лодочный круиз на корабле под названием «Дева Тумана» («Maid of the Mist»), который назван в честь древнеиндийского мифического персонажа Ongiara.
Ниагарский водопад долгое время считался потенциальным источником энергии. Одна из самых первых попыток использовать его в качестве источника энергии была предпринята в 1759 году. Именно в 1759 году Даниэл Джонкерс (Daniel Joncairs) построил маленький канал выше уровня водопадов для подачи энергии к своей лесопилке.
Позднее, в 1805 году, Аугустас и Питер Портер (Augustus и Peter Porter) выкупили это место, включая Американский водопад, у администрации штата Нью-Йорк. Они расширили первоначальный канал, чтобы обеспечить гидроэнергией свои предприятия – мукомольную мельницу и кожевенный завод.
В 1853 году была образована компания Ниагарская Гидроэнергетическаяи Добывающая Компания (Niagara Falls Hydraulic Power and Mining Company), которая получила разрешение на строительство каналов для производства энергии. В 1881 году эта компания под управлением Джекоба Шёлькопфа (Jacob Schoellkopf) выработала постоянный ток, достаточный для освещения обоих водопадов и близлежащего посёлка.
Первоначально Ниагарский водопад находился в районе современного города Куинстон (Queenston) в провинции Онтарио и города Льюистона в штате Нью-Йорк. Однако вследствие эрозии его гребня водопады отступили на несколько километров к югу.
На протяжении истории люди неоднократно пытались покорить Ниагарский водопад. В октябре 1829 года Сэм Пач (Sam Patch) спрыгнул с высокой башни в ущелье под водопадом и стал первым известным человеком, пережившим это падение. Данная традиция была продолжена отчаянными смельчаками, часть из которых успешно покорила водопад, а некоторым, к сожалению, пришлось проститься с жизнью.
